Stell dir eine Kirche vor, die in ihrer Struktur und ihrem Vorgehen transparent und nachvollziehbar handelt, ihre Vergangenheit schätzt, aus ihr lernt und zugleich offen ist für die Herausforderungen und Bedürfnisse der Menschen um sie herum. Kirche versteht sich dabei als eine kontextuelle Lerngemeinschaft und als lebendiger Organismus, der flexibel auf lokale und globale Herausforderungen reagiert. Sie stellt die Bedürfnisse der Menschen in den Mittelpunkt und verbindet diese mit der versöhnenden Botschaft des Evangeliums, die sich stets aufs Neue mit den Menschen vor Ort kontextualisiert. Kirche ist dabei wie ein wachsender Baum, der tief verwurzelt ist und gleichzeitig neue Äste wachsen lässt. Im Kontext einer Gesellschaft, die von säkularen Angeboten geprägt ist, muss diese Kirche sowohl Nähe als auch Relevanz bewahren, um weiterhin eine Quelle der Hoffnung, Gemeinschaft und Sinnstiftung zu sein.

Die Kirche der Zukunft wird sich vom traditionellen Parochialmodell lösen und dynamischere Strukturen schaffen. Finanz- und Personalmittel werden nach Innovationspotenzial und gesellschaftlicher Relevanz verteilt, statt starr an Mitgliedszahlen gebunden zu sein. Ehrenamtliche und lokale Akteure erhalten mehr Entscheidungsfreiheit, um kreative Lösungen vor Ort zu ermöglichen. Innovationsräume sind dabei nicht nur Experimente, sondern zentrale Orte des kirchlichen Lebens. Diese Orte müssen fester Bestandteil kirchlicher Strukturen sein, ohne die eigene Innovationskraft zu verlieren. Durch Partnerschaften mit sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Akteuren wächst eine vielfältige und lebendige Kirche heran. Kirche hat dabei den Mut, sich von vertrockneten und nicht tragfähigen Ästen zu trennen, um ihre Ressourcen in frische Triebe fließen zu lassen.

Die Zukunft der Kirche liegt in ihrer Fähigkeit, diese Lernprozesse aktiv zu gestalten. Mitarbeitende und Ehrenamtliche zu befähigen, alte Muster zu hinterfragen und mutig neue Wege zu gehen. Durch gemeinschaftliche Projekte wird das Evangelium nicht nur gepredigt, sondern gemeinsam und vielfältig erlebt. Kirche ist dabei mehr als ein Gebäude, sie ist ein Netzwerk an unterschiedlichen kirchlichen Orten. Um ihre Botschaft zeitgemäß zu vermitteln, beschreitet Kirche innovative Wege: Hybride Modelle, Pop-up-Kirchen, liturgische Feiern, digitale Sichtbarkeit und Vernetzung und weitere kontextuelle Innovationsräume bieten Ansätze für unterschiedliche Zielgruppen und Frömmigkeitsstile. Die eigene Milieuverhaftung wird nicht als Maßstab und Grenze empfunden, sondern als Ergänzung zu einer neuen ökumenischen Vielfalt. Die Bedürfnisse urbaner und ländlicher Gemeinschaften variieren dabei stark – von interkulturellen Gemeinden in Städten bis hin zu Gottesdiensten in Vereinsheimen in ländlichen Regionen.

Stabilität und Verlässlichkeit für Menschen im Gemeinwesen bleiben dabei ein wichtiger Grundpfeiler der Kirche. Seelsorge, liturgische Angebote, diakonisches Handeln, Jugendarbeit und Krisenbegleitung bieten auch in einer sich wandelnden Gesellschaft Halt. Gleichzeitig ergänzen innovative Projekte und Formate diese Traditionen und ermöglichen es der Kirche, relevant zu bleiben. Die Stärke kontextueller kirchlicher Orte liegt in ihrer Fähigkeit, echte Begegnungsräume in einer polarisierten Gesellschaft zu schaffen. Unterschiedliche ehren- und hauptamtlich Tätige gestalten die Kirche aktiv mit – etwa durch Café-Kirchen, Gemeinschaftsgärten oder Stadtklöster. Auch in unsicheren Zeiten bleibt die Kirche so ein Ort der Stabilität und spirituellen Orientierung.

Eine glaubwürdige Kirche erkennt und überwindet Machtstrukturen. Transparenz und eine offene Feedbackkultur fördern Vertrauen und Gleichberechtigung. Rollen und Ämter werden kritisch reflektiert, um Machtmissbrauch vorzubeugen. Die Vision einer Kirche der Zukunft reflektiert ihre eigene Tradition, lernt aus ihr und bleibt in ihr verwurzelt, um gleichzeitig mit neuen Ästen in die Lebenswelt hineinzuwachsen. Sie ist flexibel, lernfähig und offen für die Herausforderungen einer pluralistischen Gesellschaft. Mit ihrer kontextuellen Ausrichtung bleibt sie eine Quelle von Sinn, Gemeinschaft und Hoffnung – ein lebendiger Raum, in dem das Evangelium Menschen verbindet und inspiriert.

Der Text ist auf Initiative der Akademie für Diakonie und Kirche und wird Ende des Jahres in einem Buch erscheinen.

Bild: Johan Neven from Borgloon-Gotem, Belgium – Sunglow Church, CC BY 2.0